Et jazz-verdensnavn fra Grinde? Ja, det finnes faktisk. Siden oppstarten i 2007, har pianisten og Tysværbuen Espen Eriksen opparbeidet seg en sterk posisjon på den internasjonale jazzscenen med sine medmusikanter i Espen Eriksen Trio.
Trioen har gitt ut seks strålende album på plateselskapet Rune Grammofon og spilt konserter verden rundt.
På plata «Perfectly Unhappy» fra 2018 tok bandet et steg ut av trioformatet sammen med stjernesaksofonisten Andy Sheppard. Sheppard, kjent fra sine samarbeid med storheter som Gil Evans, Carla Bley og George Russell, sier at han visste fra første gang han hørte trioen at han ville passe rett inn. Det anerkjente jazznettstedet All About Jazz var helt enig, gav plata 4,5 av 5 stjerner og beskrev samspillet som «truly remarkable».
Siden den gang har kvartetten spilt flere utsolgte turneer i hele Europa, blant annet under London Jazz Festival, en konsert som også ble sendt på BBC Radio. Til Bystyresalen kommer kvartetten med albumet «In The Mountains» i bagasjen, en samling liveinnspillinger fra de fire siste årene. Albumet har fått mange anmeldere til å ta frem superlativene og trekke linjene tilbake til Keith Jarrett og Jan Garbareks legendariske «Belonging»-kvartett. Britiske Jazzwise sier det slik: «An album of classy, inventive jazz improvisation that’s pretty near perfect».
Andy Sheppard – saksofon
Espen Eriksen – piano
Lars Tormod Jenset – bass
Andreas Bye – trommer